Pedaladas da volta na Beira Interior

2012-08-10

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A partir do próximo dia 15, a Volta a Portugal, que começa em Castelo Branco, está na estrada.

Inicia-se no próximo dia 15 de Agosto, em Castelo Branco, mais uma edição da Volta a Portugal em bicicleta. A 74ª edição da prova mais importante do calendário nacional inicia-se em Castelo Branco, com um contra-relógio individual.
Este ano, a grande mudança é, desde logo, o calendário da competição, que costumava acontecer na primeira quinzena de Agosto. Porém, este ano, a organização, a cargo, mais uma vez, da Lagos Sport, optou por atrasar a corrida para a segunda quinzena de modo a que alguns ciclistas nacionais possam participar, uma vez que neste momento estão em Londres, nos Jogos Olímpicos. Uma opção que, contudo, já suscitou algumas críticas já que, há quem defenda que realizar a Volta a Portugal ao mesmo tempo que se desenrola a Vuelta, em Espanha, afasta corredores internacionais, que preferem competir no País vizinho.
Seja como for, o calendário da Volta, que termina a 26 de Agosto, em Lisboa, volta a vincar, tal como no ano passado, o "peso" que as estradas da Beira Interior têm nesta competição. Ao todo, são quatro as etapas que passam pela região. A primeira, logo no dia 15, em Castelo Branco. Na segunda etapa, o pelotão parte das Termas de Monfortinho a caminho de Oliveira do Hospital. Depois, a 23 de Agosto, há uma tirada entre Gouveia e o Sabugal, uma estreia no que toca a chegadas da Volta, e no dia 24, adivinha-se uma sexta-feira bem quente com a subida à Torre, numa etapa em que os ciclistas partem da Guarda.

Joaquim Gomes e a importância da Torre

O director da prova, Joaquim Gomes, diz que a prova, este ano, tem logo na primeira parte da competição alguma dureza, com percursos "muitas vezes mais exigentes que as etapas de alta montanha", mas considera que a etapa rainha é mesmo a que liga a Guarda à Torre. Com este figurino, Gomes assegura que está garantido um nível desportivo alto e expectativa quanto ao vencedor até quase ao final.
Assim, dia 15, em Castelo Branco, o contra-relógio individual, de pouco mais de dois quilómetros, não deverá estabelecer grandes diferenças, apenas definido quem sai para a segunda etapa de amarelo vestido. No segundo dia, a partir das Termas de Monfortinho, o pelotão enfrenta a etapa mais longa da Volta, de 200,8 quilómetros, até Oliveira do Hospital. Uma tirada com passagens por Idanha-a-Nova, Fundão e Unhais da Serra.
Depois, o pelotão regressa à Beira no dia 23 de Agosto, com uma etapa entre Gouveia e Sabugal, de 185,3 quilómetros. Tem passagem pela Aldeia Histórica de Sortelha. Já no dia seguinte, 24, a oitava etapa é a rainha da competição. Os ciclistas saem da Guarda em direcção à Covilhã, com passagem por Belmonte, e depois sobem da Cidade Neve, onde estará uma meta volante, até às Penhas da Saúde. Aí, iniciam uma descida sinuosa até Manteigas de onde sobem de novo até às Penhas Douradas. Há uma passagem por Gouveia e subida por Seia, e nos quilómetros finais a dificuldade maior, com a chegada à Torre. Uma etapa de 154,9 quilómetros.
Nos últimos dois dias, os ciclistas têm um contra-relógio, entre Pedrógão (que não é do concelho de Penamacor) e Leiria e uma etapa final, de consagração, entre Sintra e Lisboa.