É a única praia fluvial do Interior que recebe distinção ambiental.

Foi hasteada no passado dia 28 de Junho, em Valhelhas, a Bandeira Azul que distingue esta praia fluvial do Interior do País como uma das melhores, em termos ambientais. Valhelhas é uma das seis praias fluviais que ostenta este galardão, sendo mesmo a única na Beira Interior, depois de no ano passado ter tido a companhia de Aldeia Viçosa, também no concelho da Guarda, que este ano não conseguiu repetir a façanha. Um galardão que distingue, entre outras coisas, a qualidade da água para banhos no Rio Zêzere, naquele local, e as infra-estruturas de apoio existentes, a limpeza, e higiene do espaço.
Para o presidente da Junta de Freguesia local, Paulo Carvalho, este título é um orgulho. "É importantíssimo em todos os aspectos. É sinónimo da qualidade da nossa praia, o que é excelente tendo em conta que no País só há seis que se podem gabar disso e, no Interior, somos mesmo a única" afirma ao NC. Que revela que esta distinção, no mês de Junho, já atraiu mais gente que o normal. "Tem havido uma maior afluência. As pessoas ouvem as notícias, sabem que a praia é boa e vêm mesmo verificar. Por isso temos que garantir a qualidade para não defraudar as expectativas". O autarca diz que ter a Bandeira Azul "exige mais de nós" mas é também "uma boa publicidade" para a praia e para o parque de campismo.
Este ano, a Associação Bandeira Azul da Europa atribuiu esta distinção a 271 praias portuguesas, sendo que destas 265 são costeiras e seis são fluviais. Este foi um recorde em 25 anos de existência da Associação, com o Algarve a ser a zona mais galardoada (74 praias).
Há dias com mais de quatro mil pessoas
Em Valhelhas, o parque de campismo abre em Maio e a praia fluvial, a 1 de Junho, altura em que se iniciou mais uma época balnear. A Junta de Freguesia local, porém, ao longo deste mês, tem estado a efectuar algumas obras para melhorar o recinto, o que de resto tem acontecido sempre ao longo dos anos. Quem, em tempos, conheceu a praia fluvial de Valhelhas, hoje, se chegar ao local, já não encontrará apenas um rio com uma açude que estanca a água, mas sim um local em que nada é esquecido para conforto dos veraneantes. Há lava-pés, há balneários, há posto de primeiros-socorros, há até uma relva sintética para se estenderem as toalhas em vez dos muitas vezes incómodos gogos do rio. "Todos os anos temos vindo a melhorar. É que até temos utilizadores todo o ano e é bom não esquecer que a nossa taxa de afluência, no Verão, anda entre as 50 a 60 mil pessoas. No ano passado tivemos dias, aqui, com, cerca de quatro mil pessoas. Tudo tem que estar em condições" afirma Paulo Carvalho, que revela obras que ainda estão a ser feitas e que em breve estarão concluídas. "Estamos a fazer uma rampa definitiva de acesso ao rio para pessoas com mobilidade reduzida. Tínhamos uma, em madeira, que com o Inverno se degradou, mas agora teremos uma definitiva, até porque também ostentamos uma bandeira que nos distingue nas capacidades de acesso que temos para pessoas deficientes" afirma o autarca. Até 30 de Setembro, o presidente da Junta de Freguesia local espera uma boa afluência à sua terra, que normalmente é mais frequentada por portugueses que estrangeiros, embora nos meses iniciais de Verão, entre finais de Maio e Junho, é muito procurada por campistas estrangeiros. Em Valhelhas, este Verão, estão ao serviço 12 pessoas, que dão apoio à bilheteira, parque de campismo, praia, balneários. E há também nadadores-salvadores, como tem sido prática nos últimos anos.
Projecto ambicioso de requalificação travado pela crise
Valhelhas tem sido, ao longo de muitos anos, destino escolhido por muitos turistas para uns dias junto da natureza. Por isso, as exigências foram-se tornado cada vez maiores, no que toca às condições que teria que oferecer aos banhistas, e há dois anos, a Câmara da Guarda e a Junta idealizaram um amplo projecto de requalificação, que foi apresentado publicamente e que previa a requalificação do parque de campismo e praia fluvial, num investimento de 2,6 milhões de euros. O objectivo era dotar o espaço de novos equipamentos desportivos, um parque de campismo organizado e com oito "bungalows", uma unidade de alojamento com mais de 50 camas, piscinas (uma delas interior), restaurante e outras valências. Só que a crise travou este projecto, que, para já, não irá avançar. "Está em stand-bye. Tivemos que optar por um plano B, menos dispendioso, que passa pela melhoria das infra-estruturas que já temos" revela Paulo Carvalho, pois o anterior projecto "ia para valores muito elevados".
Assim, a Junta tem na mente melhorar todas as áreas de apoio existentes, incrementar uns "bungalows" mais económicos, melhorar a zona de estacionamento, num "segundo projecto que visa apenas o essencial" revela o autarca. Num investimento que se ficará pelos 900 mil euros. "Temos financiamento garantido em 70 por cento pelo Mais Centro. O resto será a Câmara a assumir" explica Paulo Carvalho. "Esperamos, após esta época balnear, entrar em obras, lá para Outubro ou Novembro. O objectivo é que Valhelhas não seja apenas um local sazonal, mas que tenha um parque a funcionar durante o ano todo" afirma Paulo Carvalho, que diz que com esta medida será possível criar, de forma permanente, cinco a seis postos de trabalho na pequena freguesia do concelho da Guarda. "Vamos ver se em 2012 isso já estará pronto" deseja o autarca

Autor
João Alves

Categoria
Secções › Centrais

Palavras-Chave
Valhelhas / praia / Interior / Carvalho / Junta / Paulo / Bandeira / pessoas / Junho / Azul

Entidades
Paulo Carvalho / Junta de Freguesia local / NC / Associação Bandeira Azul / Associação

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